בשורה לאניני הטעם: הרב הראשי לישראל, הראשון לציון שלמה עמאר צפוי להעניק הכשר לבשר הבּוּפָלוֹ (ג'מוס). זאת ביוזמה משותפת של שני חוקרים מאוניברסיטת בר-אילן, ד"ר זהר עמר וד"ר ארי זיבוטפסקי, יחד עם מנהל רשות המרעה במשרד החקלאות, שמוליק פרידמן.

הבופלו הוא מין בקר שבעבר אפיין את מקווי המים בישראל והיה נפוץ בביצות ובנחלי מישור החוף וכן באזור ימת טבריה והחולה. יש אף שזיהו אותו עם ה 'תאו' הנזכר בתורה. עם זאת, אין ודאות האם מדובר בבהמה או בחיה, למרות שיש המזהים אותו כ"שור הבר". לפי נתונים מתקופת המנדט, עד להקמת המדינה גדלו בארץ כ- 5,000 בופלו, וגרעין קטן מהם נותר עד היום בשמורת החולה. מאז לא גודל הבופלו באופן מוסדר לצורך שחיטה, ולא הוענקה לבשר זה אשרת הכשר מטעם הרבנות. זאת בשל הגישה ההלכתית הדורשת קיומה של מסורת-כשרות מקדמת דנא להיתר אכילת הבופלו.

ד"ר זהר עמר וד"ר ארי זיבוטפסקי, שני החוקרים מאוניברסיטת בר-אילן, שביוזמתם תוענק, כפי המסתמן, הכשרות לבשר, הם גם אלה שלפני מספר חודשים גידלו את דג השיבוטא, ומצאו כי הוא כשר. בשנתיים האחרונות עמלו החוקרים על מציאת הוכחות שיביאו למתן כשרות לבשר הבופלו (Bubalus bubalis). בסיום התהליך הוזמנו שניהם ללשכת הרב הראשי והציגו לפניו מקורות הלכתיים והיסטוריים רבים לכך שהיתה נהוגה שחיטת בופלו בקהילות ישראל בעבר, וכן עדויות שנגבו משוחטים ומנקרים קשישים ששחטו בעצמם בופלו בירושלים, פתח-תקווה, בני-ברק ואצבע הגליל.

הרב עמאר נפגש גם עם צוות המחקר ונציגי משרד החקלאות בשמורת החולה, שם צפה מקרוב בעדר הבופלו שגדל במקום ובדק באופן אישי את מבנה השיניים והפרסות של שלדי בופלו שהוצגו בפניו. השבוע שוב בחן הרב הראשי את הג'מוסים שגדלים כיום במושב בצרון ושם הכריז כי לאחר שיסוכמו כל הנתונים שלפניו הוא יעניק את האשרה המיוחלת. בעקבות זאת, יתאפשר למגדלי בופלו שיחפצו בכך לשווק את בשרם ואת החלב שלהם תחת הכשר רשמי של הרבנות הראשית לישראל.

לפני כשנתיים התקבלה בקשה ממגדלי בקר לגדל בופלו לצורך שיווק בשרם לאכילה. הבשר מבוקש בארץ ויש לו פוטנציאל שיווקי רב בחו"ל. חלב הבופלו נחשב למשובח בעיקר לצורך ייצור גבינות, ומייחסים לו סגולות רפואיות רבות. החוקרים מקווים ששיתוף פעולה מעין זה יוכל להניב בעתיד עוד מתן הכשר רשמי של בעלי חיים טהורים שהיו מקובלים בסל המזונות היהודי בעבר.